행사장을 향해 부리나케 페달을 밟는 노 대통령의 얼굴에 기대와 설렘이 가득해 보이네요. 힘이 들기는 해도 들판과 화포천 등 좁은 시골길을 오가기에는 자전거만 한 게 없었죠. ‘자전거 탄 대통령’이란 별명은 노 대통령의 이런 열정과 노력을 지켜본 국민들이 애정과 감사의 마음을 담아 보낸 훈장 같은 거였을 거예요.

마을 가꾸기와 봉화산-화포천 정화활동이 입소문이 나고 언론에 보도되면서 지역은 물론 전국 각지에서 시민들의 참여가 점점 늘었어요. 이에 힘입은 노 대통령은 화포천에 불법낚시를 하는 사람이 없도록 ‘화포천 지킴이’를 신설하는 등 체계적인 관리 시스템을 만들어갔죠.

발대식 며칠 뒤엔 경상남도 도청, 농촌공사 관계자와 함께 화포천 하류지역 금곡마을의 물막이 작업 현장을 찾았습니다. 화포천을 지키고 보존하려면 쓰레기 청소뿐만 아니라 자동수중보 시설을 만들어 수위를 안정적으로 유지할 수있게 하자는 제안도 했어요. 꼼꼼한 관찰과 현장 참여, 전문가들의 의견을 고루 경청하며 전문가적 소견을 넓혔죠.

“습지가 장관이었는데 지금은 육지가 됐습니다. 치수(治水)를 한다고 가운데 수로를 파고 물을 빠르게 빼내 수 만 평의 늪지가 계류지(稽留地) 역할을 하지 못하고 전부 말라버렸습니다. 이렇게 육지화를 방치하면 습지의 기능도 사라질 것입니다. 수위를 한 50cm만 높여도 주변 농장의 농업용수도 해결하고 환경도 되살아날 것입니다.”

노 대통령과 마을 주민 그리고 전국에서 참여한 깨시민들의 노력 덕분에 죽은 하천이라 불리던 화포천은 이듬해 2월 국토해양부로부터 ‘아름다운 하천 100선’에 선정될 만큼 빠르게 회복되었어요.

대통령 서거 이후에도 화포천 복원을 위한 시민들의 노력은 멈추지 않았습니다. 그 결과 2017년에는 ‘국가습지보호지역’ 지정, 2023년에는 ‘람사르습지도시 국내 후보지’로 선정되었죠. 지금 화포천습지에는 독수리, 노랑부리저어새, 수달 등 천연기념물과 멸종위기 야생동물 23종 그외 다양한 동식물 812종이 더불어 살고 있어요.

안내해설사 여러분을 모델로 기념사진을 찍어봤어요. 어때요, 참 보기 좋지요? 구수한 막걸리 권하는 대통령, 정장 입은 대통령, 밀짚모자 쓴 대통령까지 앞으로 여러분 발길 닿는 곳에 ‘노짱 삼총사’가 반갑게 맞아주실 거예요.

봉하는 지금 봄이 절정이에요. 꽃 구경하러 오시는 분들이 부쩍 늘었어요. 오월이 되면 더 많은 분들이 찾아오실 거예요. 님도 이 봄 다 가기 전에 봉하의 아름다운 자연도 감상하고 노짱 삼총사와 따뜻한 추억도 만들어보세요.

오랜만에 여러분이 정말 좋아하시는 ‘노무현 대통령 명연설 쇼츠’를 준비했어요. 13번째 명연설은 <노무현의 간곡한 부탁 “정책을 물어보십시오!”>에요. 2008년 8월 봉하마을 만남의 광장에서 방문객들과 나누었던 대화 중에서 선거에 임하는 깨시민의 마음가짐에 대한 말씀을 정리했어요. 각 후보의 정책에 대해 유심히 살피고, 그것이 실현 가능한 공약(公約)인지 선심용 공약(空約)인지 판단하는 시민의 역할, 전략적 선택을 강조합니다. 

이번 주 알릴레오 시리즈는 ‘한국 언론의 현주소’를 집중 분석했어요. <알릴레오 북스 시즌 5> 네 번째 시간은 언론학자 정준희 교수와 함께했는데요,  주제로 다룬 책은 바비 젤린저, 파블로 J. 보스코브스키, 크리스 W. 앤더슨의 공저 「저널리즘 선언」이에요.  신뢰 수준이 전 세계 국가 중 바닥을 치고 있는 한국 언론의 현주소와 저널리즘 개혁의 해법 등을 꼼꼼하게 체크했습니다.

봄 쉼표

물그림자

봄날 이른 아침 노무현 대통령 묘역을 찾았습니다. 따스한 봄볕 사이로 좋은 바람이 불었습니다. 나오는 길에 입구 수반 앞에서 잠시 걸음을 멈췄습니다. 물 위에 비친 풍경이 참 고왔습니다. 휴대전화를 꺼내 순간을 몇 컷 담았습니다. 며칠 지나 무심코 다시 사진을 꺼내 보았습니다. 그날 보았던 봉화산 풍경이 맑은 수반 속에 그대로 담겨 있었습니다. 햇볕도 바람도 여전히 함께였습니다. 내 마음속에 어른어른 물결치며 당신이 걸어올 때처럼···.